TERCERA PARTE: CAP 101

Acomodé los documentos en el mostrador de la cocina. Estoy satisfecha
con la transcripción de la deposición de Zander de presentar cargos
formales contra su padre. Los meto en la carpeta manila y me doy cuenta
que perdí la noción del tiempo; el reloj marcaba las siete y cuarenta y los chicos tenían
que estar en el campo a las ocho. ¡Oh mierda! Necesitaba terminar de tener las cosas
juntas durante sus juegos. Me levanto de la mesa y comienzo a llenar las botellas de
agua y a ponerlas en el mostrador al lado de bolsas de semillas de girasol. Me esfuerzo
por escuchar la conmoción de los dormitorios y puedo decir que Jackson tiene a los
chicos en la tarea y casi listos para salir.
—Hola, ¿Pau?
—¿Sí? —Miro hacia arriba para ver a Jackson apoyando su hombro contra la
pared con preocupación en sus ojos.
—Zander y Scoot todavía duermen. —Hace una pausa por un momento y luego
continúa—: ¿Estabas despierta cuando Shane entró anoche?
Lo miro, tratando de averiguar por qué está preguntando.
—Sí. Estaba leyendo en mi habitación. ¿Por qué?
—¿Lo viste físicamente? ¿Hablaste con él?
Ahora las campanas de alarma suenan en mi cabeza y dejo lo que estoy haciendo
y me doy la vuelta para mirarlo.
—Eh-eh. Lo llamé por su nombre y le di las buenas noches y se fue a su cuarto.
Me asustas, Jax, ¿qué está pasando?
—Bueno, parece que Shane se emborracho con alguien anoche. Se desmayó en
su cama, su habitación huele a cerveza y por el aspecto del cuarto de baño estuvo
reviviendo la noche en el inodoro. —Tiene una semi sonrisa en su rostro y sé que no
es apropiado, pero tengo que reprimir una carcajada porque Shane hizo algo tan
normal para su edad.
Y luego la parte responsable de mí se hace cargo. Me muerdo el labio y miro a
Jax.
—Sabíamos que esto sucedería algún día... mierda, ¿quieres lidiar con él o quieres
que lo haga yo?
—¡Estaremos en la camioneta, Jax! —grita Ricky.
—¡Ok! —responde antes de mirar de nuevo hacia mí—. Puedo quedarme aquí
con Zand, Scoot y Shane si quieres ir al béisbol hoy.
—No, eso está bien —le digo mientras él agarra las botellas—. Nos
encontraremos en el campo después de ver los juegos. Puedo manejar a Shane.
—¿Estás segura?
—Segura.
Jax se despide y mientras cierra la puerta no me siento tan segura. Me siento en
uno de los taburetes y contemplo cómo exactamente manejar una resaca de dieciséis
años. Él es el más grande y el primero del lote en pasar por esto, así que estoy un poco
perdida. Por supuesto estaba demasiado asustada para beber en la escuela, siempre
una consumada buena chica, así que estoy en tierra extraña aquí.
Mi teléfono suena y miro hacia abajo, con una sonrisa inmediatamente
iluminando mi cara cuando veo que es Pedro.
—Buenos días —le digo mientras la calidez llena mi corazón. Los últimos días
han sido buenos entre nosotros a pesar de la tensión subyacente que hemos estado
ignorando descaradamente sobre los resultados de las pruebas de inminente
paternidad.
Pedro ha estado emocionado por regresar a la oficina la próxima semana, con
ganas de estar allí para supervisar los nuevos ajustes en el dispositivo de seguridad en
el que están trabajando. Me río y le digo que pensaba que era gracioso que hubiera
regresado a la pista antes de a la oficina, pero solo dijo con una sonrisa que la pista era
una necesidad y la oficina no tanto.
—Hey... esta cama está muy sola sin ti. —Su sueño escofina en la mañana tirando
de mí y sus palabras me seducen cuando no tengo nada que ver con ser seducida.
—Créeme, me gustaría mucho más estar allí contigo.
—Entonces ven aquí tan rápido como puedas, nena, porque el tiempo corre.
Tengo una larga lista de cosas que hacer hoy —dice, el humor supera el tono sugerente
de su voz. Y me encanta eso de él, de nosotros, que solo su voz puede ayudar a aliviar
el estrés de mi mañana.
—¿Qué es lo que tienes que hacer hoy?
—A ti en el sofá, en el mostrador, contra la pared, casi en cualquier lugar
imaginable... —Su voz deja de andar mientras las partes de mi cuerpo todavía dormidas
de repente se despiertan.
Me quejo en el teléfono.
—No tienes idea de lo tentador que suena, porque hoy ya se convirtió en una
mierda.
—¿Por qué? ¿Qué pasó? —pregunta.
—Shane tuvo su primera experiencia con el alcohol y por lo que dice Jax, no
suena como si hubiera sido buena.
Pedro suelta una carcajada.
—¿Se enfrentó a la mierda? ¡Buen chico, Shane!
—¡Pedro! ¡Estoy tratando de criar chicos respetables aquí! —Y en el momento
en que las palabras salen de mi boca me doy cuenta de lo mojigata y antigua que sueno,
pero es verdad.
—¿Me estás diciendo que no soy respetable, Pauli?
Sonrío porque puedo imaginar la sonrisa pícara en su rostro ahora.
—Bueno, no, de hecho, me haces cosas sucias... —Le tomo el pelo, mi cuerpo se
tensa y el dolor en mi bajo vientre palpita con el pensamiento de nuestra última
pequeña escapada sexual en las escaleras de la casa de Malibú el última día.
Su risa es seductora, traviesa.
—Oh, nena, ensuciarte es lo que hago mejor, pero estoy hablando sobre todos
los demás. Me emborraché con lo mejor de ellos en la secundaria y me resultó muy
bien.
—Eso es discutible —bromeé—. ¿Estás diciendo que no es gran cosa? ¿Qué lo
deje pasar sin repercusiones?
—No, eso no es lo que estoy diciendo. Simplemente creo que es una buena señal
de que está sea un típico chico de dieciséis años. No es que sea bueno o malo,
simplemente es típico. Y mientras es un acuerdo de una vez, que no beba para escapar
de su pasado, entonces es bueno para él.
En cierto sentido estoy de acuerdo con Pedro, pero al mismo tiempo sé que
tengo que tratarlo con Shane, necesitaré decirle que no está bien y que no puede volver
a suceder, a pesar de que sé que lo hará.
—Entonces, ¿cómo hombre que solías ser un imprudente adolescente, debo
manejar esto mejor?
—Todavía soy imprudente, Pau —dice con diversión en su voz—. Eso, querida,
nunca cambiará. Jax tiene que enfrentarlo, porque él no va a escucharte.
—No estoy de acuerdo. —No quiero que los chicos no quieran hablar conmigo
o no me escuchen porque soy una de las pocas consejeras femeninas en la casa.
—No tomes tus bragas en un manojo, Chaves —dice él con una risa—. No estoy
diciendo que no puedas manejarlo. Solo estoy diciendo que escuchará mejor si se trata
de un hombre.
—Bueno Jax está en el béisbol, así que tendré que ser yo.
—¿Estás en la casa sola? —Puedo oír la preocupación llenar su voz de inmediato
y sonrío con su repentina necesidad de cuidarme, de protegerme. Es muy lindo.
—Pedro —Suspiro—. Hay cincuenta fotógrafos enfrente. Estoy perfectamente
bien.
—Exactamente. Cincuenta fotógrafos que no tienen una mierda que hacer ahí,
excepto acosarte y a los chicos. ¡Jodido Cristo! —Ladra para sí mismo—. Estoy harto
de mi maldita mierda en tu puerta.
—Realmente, no es una.
—Estaré allí dentro de media hora —dice y hace clic en la línea.
Okay. Vendrá para enfrentar a la prensa, eso no le hará ningún bien y todavía
tengo que averiguar cómo enfrentar a Shane. ¡Mierda!
—Puedes jugar por una hora más o menos, Scooter y luego tenemos que ir al
campo, ¿de acuerdo?
—¡Sí! —me grita mientras se apresura por el pasillo hacia la sala de estar donde
estoy segura de que los dibujos animados de los sábados por la mañana estarán en plena
marcha momentáneamente.
Continúo por el pasillo y me detengo cuando paso a Zander y la habitación de
Aiden. Zander está en la cama, con la manta envuelta alrededor de sus hombros, con
su precioso perro de peluche aferrado a su pecho y él está oscilando de ida y vuelta
con los ojos cerrados. Inclino la cabeza, dando un paso a la habitación y vigilándolo
durante un momento para poder determinar si está soñando o está despierto. Cuando
me acerco, escucho el silencioso lamento dentro de su pecho y luego me muevo por
instinto.
—Hey, Zander, ¿estás bien, amigo? —le pregunto amablemente, mientras bajo
muy lentamente sobre el colchón junto a él.
Él solo sigue meciéndose pero levanta la cabeza para mirarme, lágrimas manchan
su cara y una angustia absoluta se refleja en sus ojos. Porque no importa cuánto tiempo
pase, los recuerdos siempre estarán allí excavando sus tentáculos de destrucción tan
profundamente, que puede que nunca pueda olvidar.
Podría pasar en algún momento, pero nunca lo olvidará.
—Quiero a mi mamá —lloriquea y si mi corazón pudiera romperse en mil
pedazos, lo haría por este niño, a quien quiero más que a nada.
Lentamente lo tiro a mi regazo y envuelvo mis brazos alrededor de él, anidando
su cabeza bajo mi cuello de modo que no vea las lágrimas que estoy derramando por
él, por su inocencia perdida, por la parte de él que por siempre se dolerá por su madre.
—Lo sé, amigo —le digo mientras lo mezo—. Lo sé. Ella estaría aquí si pudiera.
Nunca te habría dejado si no la hubieran necesitado los ángeles.
—Pero, pero yo la necesito también... —olfatea y no hay nada que pueda decir
a eso. Nada. Así que le doy un beso en su cabeza y lo sostengo más apretado, tratando
de dejar que mi amor por él alivie un poco la pesadez de su corazón, pero sé que nunca
será suficiente.

Nos sentamos allí un poco, conmigo trayéndole comodidad y consuelo tanto
como puedo para él. Él se calma un poco mientras los minutos pasan, mi mano alisa su
cabello y espalda mientras trato de hacer algo para hacerlo sonreír.
—Hey, ¿amigo? Pedro está en camino hacia aquí.
Siento su cuerpo dar tirón con atención mientras sus enrojecidos ojos me miran.
—¿En serio?
Y como si fuera una señal, oigo conmoción afuera en la parte delantera de la
casa. Incluso con las ventanas y persianas cerradas puedo oír el ronroneo de un motor,
los clicks de los obturadores de las cámaras y las preguntas que se gritan.
—Sí, de hecho creo que acaba de llegar.
Agradecida por el tiempo de Pedro y el instante de chispa que pone en los ojos
de Zander, nos levantamos y nos dirigimos hacia la parte delantera de la casa. Me
aseguro de que los chicos estén en la habitación de la familia así que cuando abro la
puerta de entrada, estén fuera de la forma de la lente de la cámara.
Pedro se empuja en la estrecha abertura de la puerta con una maldición entre
dientes mientras cierra la puerta detrás de él. Me mira, líneas de frustración están
grabadas en su rostro y una bolsa de papel marrón está apoyada bajo su brazo. Sonríe.
—Hola.
—Hola, Ace —digo, dando un paso hacia él para darle un beso de bienvenida,
pero su cuerpo se pone rígido. Doy un paso inmediato lejos dándome cuenta de que
uno de los muchachos está detrás de mí. Pedro es siempre tan conscientes de ellos y
tiene precauciones de no besarme en su presencia, incluso un beso en los labios,
porque sabe cuán sobre protectores son y no quiere molestar ese equilibrio.
—¡Sólo bésala y acaba de una vez! —La exasperada voz de Scooter detrás de mí
tiene a Pedro estallando en carcajadas mientras me dirijo a él, con una sonrisa
estampada en mis labios.
Siento la mano libre de Pedro en mi espalda baja mientras pasa a mi lado y se
pone en cuclillas delante de Scooter.
—¿Está bien? —le pregunta al niño cuyos ojos pasaron a ser del tamaño de
platos—. Es decir, en realidad no es de buena educación entrar en la casa de otro
hombre y besar a su chica... pero ya que eres uno de los hombres de la casa, supongo
que podría darle un beso si me dices que está bien.
La boca de Scooter cae laxa ante el comentario de Pedro y su columna se
endurece con orgullo.
—¿En serio? —La emoción en su voz me hace poner una mano sobre mi
corazón—. Sí... no pasa nada. Siempre y cuando no la entristezcas.
—Hecho. Pedro saca su mano y choca la de él. Mi corazón rebosa de amor, y
tengo que luchar contra las lágrimas brotando de mis ojos por segunda vez en el día,
pero esta vez son del orgullo que siento por dos de los hombres de mi vida.

—Bien, entonces —dice Pedro mientras se levanta y me mira—. El hombre de
la casa dice que puedo darte un beso.
Mi sonrisa se ensancha a medida que Pedro se inclina y picotea mis labios de
una manera fraternal.
—¡Eeeewwww asqueroso! —dice Scooter, limpiándose la boca con el dorso de
la mano y volviéndose para correr a la sala de estar para decírselo a Zander.
Pedro mira por encima del hombro para asegurarse de que Scooter se fue y
cuando se vuelve pega sus labios a los míos sin pensarlo dos veces. Es un beso breve,
pero es uno de un hombre, más de refuerzo como si fuera la droga sin la que no puedo
vivir.
—¡Guau! —digo mientras se aleja.
—Me dijo que podía hacerlo. —Solo sonríe y se encoge de hombros—. ¿Dónde
está nuestro amigo borracho?
—Aún dormido —le digo mientras miro hacia abajo a la bolsa marrón bajo su
brazo—. ¿Qué es eso?
Pedro simplemente sonríe.
—Un poco de algo para asegurarme de que se acuerde de esta mañana por un
largo tiempo. Cabello del perro y todo eso.
—Pedro —le advierto dándome cuenta de la forma de la bolsa, que es un poco
demasiado similar a un paquete de seis—. ¡No puedo darle cerveza! Me despedirán —
le grito bajo.
Él tiene el descaro de solo quedarse allí y reír.
—Exactamente. Es por eso que lo hago. —Y con eso, Pedro da zancadas por el
pasillo a mi derecha a la habitación de Shane. Las palabras de Pedro de antes de que
Shane no quiere escucharme me hacen caminar por el pasillo para ver qué va a hacer.
Pedro tira de las persianas y la luz brillante inunda la habitación, antes de que
vea sobre la cómoda, una sonrisa enorme se extiende en su cara. En cuestión de
segundos, el par de altavoces del iPod de Shane enchufado da un estruendo a la vida
con un ritmo descomunal. Shane se levanta como resorte de la cama al instante,
gritando y cubriéndose las orejas y hace una doble toma cuando ve quien está de pie
frente a su cama, con los brazos cruzados sobre el pecho y las cejas levantadas.
Se miran el uno al otro por un momento antes de que Shane agarre la almohada
y la tire sobre su cabeza para detener el sonido y bloquear la luz brillante.
—¡Basta! —grita. Pedro se ríe y acerca el iPod y lo apaga—. ¡Gracias! —dice la
voz apagada de Shane desde debajo de la almohada.
—Uh-uh —dice Pedro mientras salta a la cama a su lado y tira las almohadas de
sus manos mientras Shane entonces utiliza sus brazos para cubrirse los ojos—. Por el
olor de tu habitación y la expresión de tu cara, diría que tuviste un atado bonito y duro
anoche. ¿Es correcto, amigo? —se ríe, una divertida risa siniestra sin límites, cuando
Shane no responde—. ¿Te late con fuerza la cabeza? ¿La habitación se mueve? ¿Te
duelen los ojos? ¿Sientes tu estómago como que quieres vomitar pero no hay nada allí?
—Cállate —gime Shane mientras trata de jalar las mantas sobre la cabeza y solo
Pedro les da un tirón de vuelta.
—Nop. Quieres pasar el rato con los chicos grandes, como ellos lo hacen,
entonces es hora de despertar y tomarlo como un hombre. —Desde mi punto de vista
en el pasillo miro a Pedro apuntalar su espalda contra la pared y sentarse
cómodamente antes de clavar la bolsa de papel marrón. Oigo el chasquido de la lata
de cerveza abriéndose y Shane inmediatamente se sienta en la cama y ve a Pedro,
como si se hubiera perdido.
—¿Estás loco? —croa Shane con voz llena de pánico.
—Sí —dice Pedro mientras mira a Shane y sonríe. Toma un sorbo de cerveza y
luego lo extiende hacia Shane—. Tan seguro como el infierno de la mañana. Bebe,
hijo.
—¡De ninguna manera! —dice Shane mientras se aleja como puede, como si
estuviera en llamas—. ¡No me puedes dar cerveza!
Pedro levanta las cejas.
—Creo que acabo de hacerlo. Ahora deja de usar eso como excusa. Te cultivaste
lo suficiente como para traquetear anoche, ¿no? Así que es el momento de recordarte
por qué te gustó tanto.
Pedro empuja la cerveza de vuelta hacia él.
—Vamos, toma un trago. Te desafío.
—Qué en él...
—Bebe —lo presiona Pedro—. ¿Qué? ¿Eres lo suficientemente buena onda para
beber con tus amigos, pero no conmigo?
—¡Va a hacerme vomitar!
—¡Ahora lo estás entendiendo! —dice Pedro con una sonrisa mientras estira la
mano libre de nuevo a la bolsa y agarra otra cerveza—. Tengo cinco más aquí para ti
cuando te termines esta.
Los ojos de Shane se vuelven enormes y su rostro palidece cuando las palabras
de Pedro lo golpean.
—¡De ninguna manera! Voy a vomitar.
—Bien —dice Pedro mientras se acerca a la cara de Shane—. Bebe esto —dice—
. Quiero que recuerdes lo bueno que sabe la segunda vez. La próxima vez que tus
compañeros te empujen a beber o que quieras beber para verte bien para las damas...
Quiero que recuerdes cuán malditamente bien te veías inclinado sobre el inodoro
tirando esto de nuevo porque te garantizo que esta experiencia, no es un espectáculo
agradable. —Pedro se aleja de él y vuelve a su posición contra la pared, con una
sonrisa satisfecha en su rostro. Inclina la cabeza hacia atrás, pero sus ojos ven a Shane
de reojo—. ¿Seguro que no deseas esta cerveza? ¿No quieres recordar a qué sabe?
Shane niega, un poco sorprendido por los látigos verbales que su ídolo le acaba
de dar, igual que yo. Cuando Pedro habla, su voz es extrañamente tranquila.
—Ahora que tengo tu atención, hay algunas reglas básicas, ¿de acuerdo? —No
espera a que Shane responda—. ¿Cómo llegaste a casa anoche, Shane?
La pregunta me sorprende, tal como hace con Shane.
—Davey me trajo a casa.
—¿Acaso Davey bebió anoche también? —La calma tranquila en la voz de
Pedro hace que Shane evite su mirada, lo que hace que mi corazón se hunda.
—Bebió un poco. —Puedo oír la vergüenza en la voz de Shane; sabe que fue un
error.
—¡Eeeehhh! ¡Respuesta equivocada! —dice Pedro mientras gira la cabeza para
mirarlo de nuevo—. ¿Quieres ser estúpido y emborracharte? Esa es una cosa que pueda
entender. Quieres dar un paso en un coche y dejar que alguien más maneje estando
borracho, porque seamos sinceros, estabas con tu cara en la mierda así que cómo sabes
cuántas tuvo Davey ¡Es algo que no voy a tolerar! Tienes a demasiada gente que te
quiere en esta casa. Que se preocupan por ti, Shane, Pau,  los chicos, yo, no queremos
que algo te suceda. Así que permíteme parafrasear la pregunta, ¿de acuerdo? No voy a
preguntarte si te emborrachaste de nuevo porque entonces me mentirás. Aquí está mi
pregunta: ¿Entrarás en un coche con otra persona que ha estado bebiendo?
Shane traga fuerte y niega. Cuando Pedro se le queda mirando, dice en voz alta:
—No.
—¡Bien! Ahora estamos llegando a alguna parte... —dice Pedro, golpeando su
mano contra la pared con fuerza lo que hace saltar a Shane y agarrarse la cabeza,
mientras Pedro suelta una carcajada—. ¿Seguro que no quieres esta cerveza? —Se la
ofrece de nuevo a un movimiento frenético de la cabeza de Shane—. Me encanta un
chico inteligente que escucha, no me importa cómo diablos llegaste a casa, llámame si
tienes que hacerlo, pero no lo hagas de nuevo. La última cosa... ¿por qué?
Los ojos de Shane se levantan para encontrarse con los suyos.
—¿Qué quieres decir con por qué?
Pedro se le queda mirando largo y tendido y me vuelve loca no estar lo
suficientemente cerca para ver las palabras no dichas pasar entre ellos.
—¿Para estar en onda? ¿Para impresionar a una chica? ¿Para cubrir el dolor de
tu mamá? No tienes que decírmelo, Shane, pero la respuesta es muy importante. Es
algo que tienes que responderte a ti mismo. —Veo la cabeza de Shane bajar y soy muy
mala en mi respiración de preocupación. Shane se mueve y se apoya contra la pared
como Pedro, con las piernas cruzadas delante de ellos, con los brazos cruzados sobre
el pecho y las cabezas levantadas hacia el techo. Verlos juntos de esta manera no tiene
precio y sé que es un momento que siempre estará grabado en mi memoria.
Pedro suelta un suspiro y cuando empieza a hablar, su voz es tan suave que me
esfuerzo para escucharlo.
—Cuando era pequeño tuve una mala mierda sucediéndome. Muy mala mierda.
Y no importa lo que hice, o lo bueno que era, o lo mucho que lo intenté... no importaba
nada... nada lo detuvo. Nadie me ayudó. Así que en mi cerebro de niño de siete años,
era mi culpa, e incluso algunos días ahora, sigo pensando de esa manera. Pero la peor
parte era vivir con el dolor y la culpa de ello —suspira y lleva su cabeza al techo y
espera a que Shane haga lo mismo para encontrarse el uno al otro—. Mierda, empecé
a beber cuando era mucho más joven que tú, Shane... y bebí porque me dolía
jodidamente mucho. Y después de algunas estúpidas acrobacias y de algunas
situaciones tuve la suerte de alejarme, de que mi padre me sentara y me hiciera la
misma pregunta que te acabo de hacer. Me dijo lo mismo que te dije. Pero luego
preguntó: “¿Por qué beber para encubrirlo porque lastimar es sentir y sentir es vivir,
y no es bueno estar vivo?” —Pedro niega—. ¿Y sabes qué? Hay días en que pensaba
que era una mierda, que nunca podría pasar un solo día sin pensar en ello o que me
lastimara o sentirme culpable al respecto... y joder, ¿esos días? Quería beber. A los
quince años Shane, quería de beber para lidiar con eso... Pero mi padre me sentó y
repitió esas palabras para mí. ¿Y sabes qué? Estaba en lo cierto. Tomó su tiempo.
Mucho tiempo. Y nunca, nunca se va... pero estoy muy contento de haber elegido
sentir sobre estar entumecido. Tan contento de haber elegido vivir sobre estar muerto.
No me doy cuenta de que hay lágrimas deslizándose por mis mejillas como Shane
hasta que Pedro llega y engancha un brazo alrededor de su cuello y tira de él cerca.
Le da un rápido abrazo de hombre, pero es brusco lo que provoca un sollozo temblando
por el cuerpo de Shane. Pedro presiona un beso inusual en la parte superior de su
cabeza y murmura de nuevo,
—Recuerda, que te duela es sentir y sentir es vivir, y ¿no es bueno estar vivo?
Mi corazón está en mi garganta, mi aliento robado, y cualquier esperanza que
haya tenido de caminar lejos de este hermoso desastre de hombre es completamente
robado de mí para siempre.
El hombre dañado ayudando al niño roto.
Él suelta a Shane del abrazo y puedo sentir inmediatamente que ambos están
incómodos con su muestra de emoción. Pedro se empuja fuera de la cama y se ríe
cuando le ofrece a Shane la cerveza de nuevo y él la aleja. Él recoge la bolsa con el
resto de ellas y comienza a caminar hacia la puerta, pero se da la vuelta.
—Hey, ¿Shane? Hueles mal, amigo. Toma una ducha y vístete, tenemos algo de
béisbol para ir a ver.
Pedro sale por la puerta y se detiene a mirarme, tantas emociones nadan en sus
ojos mientras ve las lágrimas manchando mis mejillas. Digo que lo único que puedo.

—Gracias —le digo con mi boca. Él asiente como si no confiara en sí mismo para
hablar y camina por el pasillo.