CAPITULO TREINTA Y SEIS

―"Nosotros no tenemos que arreglarnos entre sí. Ven. No tenemos que decir para siempre. Ven "―tarareo junto con la canción Kenny Chesney que está sonando suavemente, irónicamente, en los altavoces de la Range Rover mientras nos dirigimos hacia el norte por la costa por la carretera Pacific Coast. Sonrió a la coincidencia de que Pedro me había enviado un mensaje con esta canción al principio del día, y ahora se está reproduciendo en la radio mientras uno de su personal de seguridad llamado Sammy me lleva a donde quiera que él esté.
Llego a mi lado en mi bolso, rebuscando a través del cambio de ropa y artículos diversos que presuntuosamente empaqué. Saco mi espejo compacto para comprobar mi reflejo. Mi cabello se amontona en la parte superior de mi cabeza en un aun elegante y fácil desarreglo de rizos con varios mechones colgando libremente alrededor de mi cara y mi nuca. Dejo mi compacto y llevo mis manos hacia atrás para comprobar el lazo en el cuello, donde los tirantes de mi maxi vestido azul se encuentran, dejando a mi espalda desnuda hasta justo por debajo de los omóplatos.
Digo un silencioso gracias a Lina por su sugerencia de usar el vestido. Lindo, casual y solo el suficiente escote para informal para darle un adelanto ella me había dicho durante nuestra segunda copa de vino. Mientras nos dirigimos hacia el norte, las exuberantes colinas a mi derecha dan paso al océano a nuestra izquierda. Coloco una mano sobre mi estómago para tratar de resolver las mariposas revoloteando allí por alguna extraña razón. No debería estar nerviosa por ver a Pedro, pero lo estoy. Inexplicablemente siento que esta noche va a ser un punto de inflexión para lo que “nosotros” somos.
Inclino mi cabeza hacia atrás y miro por la ventana hacia el mar sin fin y espero que pueda manejar las repercusiones de lo que ese punto de inflexión puede ser.

Cierro los ojos un momento y me pregunto cómo una mujer inteligente como yo puede caminar a sabiendas en una devastación previsible.
Red de Taylor Swift está sonando cuando comenzamos a atravesar la ciudad de Malibu. Escucho las palabras, relacionándolas. "Amarlo es como conducir un nuevo Maserati en una calle sin salida”. Niego con la cabeza, sintiendo como ese callejón sin salida está llegando mucho más rápido de lo que yo quiero que cuando se trata de Pedro. En contra de mi mejor juicio, que estoy pisando el pedal del gas tratando de ver dónde nos lleva en vez de golpear en los frenos.
Sammy gira a la izquierda por una calle, el letrero diciendo Broadbeach Road, y soy sacada de mis pensamientos para inspeccionar el vecindario. Casas caras hacia mi izquierda, bordeando la costa del codiciado Malibu.
Casas varían en estilo entre moderno de Cape Cod al viejo mundo, con jardines perfectamente cuidados y más detrás de las paredes cerradas.
En unos momentos hemos vuelto a un camino de entrada donde las grandes puertas de madera se están abriendo para nosotros. Tiramos por las puertas en un adoquinado y pastoso camino y llegamos a una parada.
Sammy me acompaña desde el auto y miro hacia arriba en la estructura de dos pisos frente a mí. Cuenta con una fachada de aspecto impenetrable, con piedra saliente, la parte superior en forma de carta estirada “U”, donde una cubierta al aire libre se encuentra entre dos secciones de la casa. Hay una ausencia de ventanas en los muros que me enfrentan, dándole una ventaja formidable, y puedo inferir que las paredes opuestas son exclusivamente de vidrio para mostrar el Pacífico. A nivel del suelo debajo de la cubierta es una gran puerta de madera arqueada, y mis ojos se sienten atraídos por ella, ya que se abre lentamente.
Pedro se encuentra en la puerta abierta, me detiene en seco cuando una sonrisa lenta y perezosa se eleva en la comisura de su boca. La visión de él es como un golpe bajo a mi abdomen. Me cuesta respirar mientras lo bebo. Él es todo tipo de sexy, usando un par de desgastados vaqueros desteñidos, remera descolorida negra, y los pies descalzos. No estoy segura de por qué la visión de sus pies descalzos asomando por debajo de la pernera del pantalón es tan atractiva para mí, pero vale la pena otra mirada. Recupero mi ingenio a pesar del zumbido de los
nervios y empiezo a avanzar hacia él de nuevo mientras sus ojos hacen una valoración lánguida de mi cuerpo. Llego a la puerta y me detengo frente a él, mi sonrisa igualando la suya.
―Te dije que te haría daño y sin embargo aquí estás ―murmura cautivado, parpadeando asombro a través de sus ojos verdes. Sus palabras se hunden en mí y antes de que tenga la oportunidad de procesarlas, llega a mí y toma mi mano, tirando de mí contra de él. Mis manos recorren su pecho sintiendo cada pedacito de músculos bajo el algodón suave de la camisa.
―Hola ―respira, una tímida sonrisa en los labios y sus ojos firmes en la míos.
―Hola. ―Es todo lo que puedo antes de que se incline y roce un beso lento y seductor en mis labios que habla de las posibilidades que esta noche tiene. Cuando se aleja, cada nervio de mi cuerpo está zumbando.
―Hermosa como siempre, Paula. ―Alaba tomando mi mano y me indica en la puerta―. Bienvenida a mi casa.
El significado de su declaración no se me escapa. Ésta es su casa. No es un lugar al que lleva a su a veces chica. No puedo dejar de preguntarme si me ha invitado para probar un punto. Para demostrar que a lo mejor él está tratando desde que yo estoy.
Todos los pensamientos dejan mi cabeza al entrar en la gran sala de la casa. Me reúno con una vista sin obstáculos de una hermosa terraza y el océano más allá. Puertas corredizas de vidrio se han deslizado a un lado, dejando las puertas abiertas a la brisa sutil soplando en fuera del agua. Mi respiración es audible mientras me paso por delante de él sin invitación y salgo a la terraza para admirar la vista durante unos momentos.
―Es hermoso. Yo… ―me quejo, volviendo la cabeza hacia él y el resto de la frase se tambalea mientras lo miro. Él se inclina contra la parte posterior de un sofá de cuero color chocolate, con las manos metidas en los bolsillos casualmente, y la mirada en sus ojos mientras se conecta con los míos es de tal intensidad que de repente me siento tímida. Me siento como si él pudiera ver todo dentro de mí: mis esperanzas, mis temores, y el hecho de que me he enamorado de él.

Incómoda que todos mis pensamientos se sienten como que están en la pantalla, trate de romper la atmósfera eléctrica.
―Gracias por invitarme, Pedro.
Él empuja fuera del sofá y se pasea hacia mí, cada parte de mi cuerpo dolorido por su toque.
―Me alegro de que estés aquí. ¿Te gustaría un recorrido o una copa en el patio?
―Patio ―le digo de inmediato, con ganas de disfrutar del sol y la hermosa vista de él. Paseo en la terraza extensa completa con una piscina de borde infinito, una isla de parrilla empotrada a la derecha, y los más confortables muebles de jardín que he visto alguna vez.
―Toma asiento ―me dice―. Voy a conseguirnos un par de copas. ¿El vino está bien?
―Suena muy bien. ―Ignoro su petición de sentarse y camino hasta el borde de la barandilla para disfrutar de las vistas sin obstáculos de la playa que se extiende a la izquierda a la derecha de nosotros. Mis pensamientos van a cómo sería despertar todos los días con esta espectacular vista. Junto a Pedro viendo esta espectacular vista, para ser exactos.
―Podría sentarme aquí todo el día y ver la vista. ―Estoy sorprendida por su voz detrás de mí, ya que no lo he oído acercarse.
―Es muy relajante. ―Se acerca furtivamente a mi lado y coloca una copa de vino en la barandilla junto a mí.
―Gracias. Me imagino que podría ser una gran distracción cuando tienes otras cosas que hacer.
Pedro coloca un suave beso en mi hombro desnudo, y mantiene allí sus labios mientras murmura:

―No hay nada más molesto que estar parado aquí en este momento, con el viento en tu pelo y el vestido ondeando a tu alrededor dándome consejos de esas piernas sexys tuyas.
Sus palabras son como un impulso eléctrico a mi sistema, alimentando mi quemadura siempre presente para él. A pesar del calor de él detrás de mí, tengo la piel de gallina en los brazos.
―¿Estás tratando de hablarme dulce, Ace, para que puedas acostarte esta noche?
―Si está funcionando, entonces sí lo estoy.
¿Cómo voy a ser capaz de decirle que no?
―Te lo dije ―le digo fingiendo desinterés―. Yo no estoy realmente con pilotos de carreras.
―Ah... sí. ―Se ríe moviéndose a un lado de mí apoyando su cadera en la baranda pero manteniendo una mano en mi espalda baja―. Me olvidé, sólo los jugadores de béisbol lo hacen por ti. ―Él toma un largo trago de su botella de cerveza, mirándome todo el tiempo―. Estoy seguro de que podrías ser persuadida, sin embargo.
Levanto una ceja e inclino la cabeza, tratando de ocultar mi sonrisa.
―Podría tener un montón de convencer...
Se mueve con rapidez para que mi espalda esté en la barandilla y ahora sus brazos me encasillan. Su cálido, duro cuerpo presiona contra el mío y una sonrisa maliciosa juega en las curvas de su boca.
―Sabes que yo puedo ser muy convincente, Paula.
En un instante, sus labios están en mi boca y su lengua está impulsando a través de mis labios entreabiertos para fusionar con la mía, atacando mi boca con un propósito. Envuelvo mis brazos a través de él, enganchando para arriba para que pueda presionar mis manos en sus hombros. Se profundiza el beso, exigiendo más, tomando más, y encendiendo pequeños lamidos de deseo profundo. Una de sus
manos agarra mi trasero y me aprieta contra él, mientras que la otra deja toques suaves susurrantes en mi espalda desnuda. Voy a quejarme en voz baja de la multitud de sensaciones que su toque solo crea bajo mi piel.
Escucho un sonido fuerte y grito de repente, rompiendo el beso mientras siento algo insistentemente tratando de forzar entre donde sus caderas sujetan las mías a la barandilla. Me río en voz alta mientras miro a la bola de gran tamaño de piel negro, blanco y marrón que está acuñando la nariz en medio de nosotros. Un hermoso y bastante grande perro se retuerce contra nosotros, su cola golpeando contra la barandilla, la nariz húmeda empujando y empujando.
Lloro un pequeño sonido de complacida sorpresa cuando tomo la cabeza del perro en las manos.
―Baxter ―gime Pedro en él―. Pido disculpas. Está un poco fuera de control.
Yo agarro al gigante apacible, y cuando empiezo a rascarle detrás de las orejas, deja caer su trasero en el suelo con complacencia, golpes de cola, y los gemidos de placer.
―¡Mierda! ¿Cómo hiciste eso?
―¿Qué? ―pregunto sobre mi hombro mientras estoy en cuclillas, sin dejar de frotar el perro.
―Es que nunca está tranquilo con nadie, excepto conmigo.
―Soy una amante de los perros. ―Me encojo de hombros casualmente como si eso lo explicara todo y muevo las manos para frotar el pecho del perro y así su pierna de atrás se echa en el placer.
―Es evidente. ―Se asombra Colton, inclinándose para besar al perro en la cabeza y rascarle la piel en el cuello. La visión me hace sonreír―. Se supone que me ayude a conseguir chicas, gran chico, no viniendo en medio de nosotros cuando nos besamos.
Me río a carcajadas mientras Baxter gime sin saberlo en el momento justo, en respuesta a las palabras de Pedro.

―Es hermoso, Pedro.
―Sí, él es un guardián ―me dice mientras toma mi mano y me detiene―. No le he dado su paseo aún hoy por lo que está enojado conmigo.
―Entonces vamos a llevarlo ―le ofrezco, un paseo por la playa suena como una idea perfecta. Pedro ladea la cabeza y frunce el ceño a mí. ¿He dicho algo malo?―. ¿Qué?
―Sólo me sorprendes a veces ―dice moviendo la cabeza hacia mí.
―¿Buena sorpresa o mala sorpresa? ―pregunto sobre el borde de la copa de vino.
―Buena ―dice en voz baja, extendiendo la mano y tocando un rizo suelto en el cuello―. Eres tan diferente a lo que estoy acostumbrado.
¡Oh! Sí. Me olvidé de aclarar mi cabello rubio antes de venir. Me muevo nerviosamente bajo su mirada.
―¿Vamos? ―pregunta señalando a los pasos que conducen en el patio y en la playa. Le sonrío mientras él coloca una mano en la parte baja de mi espalda y me introduce por la escalera, tirando de mí rápidamente a un lado mientras Baxter salta por las escaleras en un entusiasmo sin límites.
Descalzos, caminamos al lado del otro a lo largo de la coyuntura en la que la arena mojada se encuentra con la arena seca. Pedro lanza una bola intermitente para Baxter y su inagotable energía mientras charlamos vagamente acerca de esto y aquello.
―Sabes, mi hermana se sorprendió al verte en la pista, el otro día.
―¿En serio? No sabría decir. Ella parecía tan cálida y acogedora cuando la conocí.
Pedro sonríe con tristeza en mi tono sarcástico.
―Pido disculpas. Por lo general no es así.
―Mmm-hmm ―murmuro, mi expresión le decía que me resulta difícil de creer. ―Está bien, sin embargo, porque pensé que era otra de BBR.

―¿BBR?
―Tu Club de Bandada de Bellezas Rubias.
―Oh, vamos ―dice riendo―. ¡No soy tan malo!
―Vamos, Ace, ¿te has buscado en Google últimamente? ¿Todas las fotos tuyas con tu pandilla de las mujeres? ―Se queda en silencio y por primera vez creo ver vergüenza corriendo por sus mejillas. No estoy muy feliz con ningún pensamiento, teniendo en cuenta el hecho de que ahora soy parte de esa horda. No estoy segura de cómo me siento por eso.
―No, no me googleo a mí mismo ―dice finalmente―, pero es un poco caliente saber que estás buscándome cuando no estás conmigo.
Vuelvo la cabeza hacia él y veo las casas a nuestra derecha, ocultando mi sonrojo de él. Caminamos un poco más lejos, cada uno perdido en nuestros propios pensamientos hasta que dejé de cavar distraídamente una concha con mi dedo gordo del pie que está metido parcialmente en la arena. Pedro rompe el silencio.
―Te mentí el otro día.
Mi pie se detiene excavando en sus palabras, curiosa de adónde va con esto. Lo miro.
―Vamos. ―Señalo.
―Bueno, me preguntaste si alguna vez temo estrellarme. ―Oh. Está bien. Nada malo―. Y pensé en la otra noche cuando estaba en la cama. Quiero decir que todos tememos estrellarnos, pero tratamos de empujarlo fuera de nuestras mentes o afectará nuestra forma de conducir. Supongo que es una reacción instintiva decir que no.
―¿Alguna vez has tenido un mal accidente? ―Lo imagino en un auto destrozado, y no me gusta la sensación que evoca en mí.
―Una o dos veces donde eso me sacudió ―admite mientras se detiene y mira fijamente hacia fuera a Baxter mordiendo las diminutas olas en el agua―. Así que
sí, asusta a la mierda de mí. Todo lo que lleva es esa vez, pero el momento en que empiezo a conducir como si tuviera miedo de que... el minuto en que empiezo a amainar por eso... ese es el día que tengo que dejar.
―Eso tiene sentido ―le ofrezco, aunque no puedo imaginarme a mí misma lanzándome alrededor de una pista tan rápido. No se puede comprender que experimentan esa horrible sensación de caer desorientado y vertiginoso más de una vez en mi vida.
―Además, he temido cosas mucho peores en mi vida ―dice encogiéndose de hombros, sin dejar de mirar hacia el litoral―. Por lo menos en el camino, soy yo el que me pongo en peligro... nadie más. Todo mi equipo tiene mi espalda.
Y no estás acostumbrado a eso. No estamos acostumbrados a depender de otros, o necesitar algo de ninguna persona.
Oigo una voz lejana a la derecha de nosotros que grita con voz débil.
―¡Hola, cariño!
Pedro se voltea y una enorme sonrisa llena su cara mientras se ve una figura de pie en la ventana del segundo piso de la casa de madera que estamos pasando.
―¡Hola, Betty! ―responde saludándola con la mano mientras pasamos antes de agarrarme la mano―. Esa es Betty Steiner. Su marido era algún magnate de software. Él murió el año pasado entonces ella me llama a veces, si necesita ayuda con cualquier cosa. ―Él se inclina a rascar a Baxter antes de recoger la pelota y tirarla hacia el agua otra vez.
Así que el chico malo rebelde se hace cargo de sus vecinos ancianos. ¿No es una caja de sorpresas inesperadas?
Caminamos por un poco más de tiempo en un cómodo silencio, los dedos entrelazados, manos balanceándose alegremente. Las casas son preciosas y la mezcla del sol en la cara, la arena en mis pies, y Pedro a mi lado me alegra el corazón. Seguimos una curva en la playa, donde los acantilados comienzan a subir por lo que las casas se levantan bastante en lugar de sentarse en la arena, y Pedro me tira hacia un pequeño nicho. Una roca bastante grande con una cima plana se
encuentra en la base de una pequeña colina en capas de diferentes tipos de vegetación que se asoma en el mar.
―Voy a dejarte entrar en un pequeño secreto ―me dice mientras me ayuda a levantarme encima de la roca, antes de saltar hacia arriba para que pueda sentarse a mi lado.
―¿Ah, sí?
―Este lugar, aquí, es mi pequeño pedazo de cielo. Mi lugar para ir y sentarme cuando necesito un descanso de todo.
Inclino mi cabeza en su hombro, mirando a Baxter en las olas, contenta de que él está compartiendo algo conmigo.
―Tu lugar feliz ―murmuro mirándolo. Dios, se ve hermoso con su pelo volando por el viento y sin embargo sigue siendo un poco distante con los ojos ocultos detrás de sus gafas de sol. Me sonríe y pone un suave beso en mi frente.
Él guarda silencio por un momento antes de hablar.
―Cuando era pequeño, siempre tuve esta imagen en mi cabeza, mi lugar feliz para usar tu término, donde me gustaría ir en cuando...
Con su silencio, puedo sentir su cuerpo tenso en algún recuerdo que estoy segura de que nunca voy a ser capaz de comprender. Extiendo la mano y pongo una mano en la rodilla, trazando líneas perezosas con las uñas. Sé que no debería, pero “el arreglador” en mí prevalece.
―¿Cuándo qué, Pedro? ―Puedo sentirlo mover la cabeza hacia atrás y adelante―. ¿Quieres hablar de ello?
―Bebé, es una noticia vieja ―dice encogiéndose de hombros, empujándome efectivamente apartándome antes de saltar precipitadamente de la roca―. Yo no soy el único niño que ha tenido un ir áspero de las cosas. ―Emoción nubla su voz mientras camina un par de metros de mí. Empiezo a hablar cuando habla sobre mí. ―No te molestes,Paula. ―Se ríe a carcajada autocrítico―. He podido desentrañar y poner de nuevo junto por lo mejor de ellos. Una pérdida de dinero de mis padres
si me preguntas, ya que ninguno de ellos arregla o borra nada. ―Sus siguientes palabras son apenas audibles por encima del sonido de las olas, y no estoy segura si él lo quiso decir para que yo las escuche de todos modos, pero que trae un escalofrío a mi piel cuando habla―. Soy un producto dañado.
Quiero llegar a él. Para decirle que una persona la cual es un producto dañado no ayuda a las mujeres de edad avanzada con las tareas y hace que los niños abandonados se sientan especiales, poniéndose de pie para ellos. Quiero decirle que él es digno de amor y una relación de verdad porque yo puedo ver en sus ojos y que lo siento detrás de sus palabras no dichas, cuando está conmigo. Para decirle que lo que pasó mientras era un chico, cualquier horrible, inimaginable cosa que sea, no define quien es hoy o a donde va. Pero no digo nada. En cambio, trazo las líneas de su cuerpo con mis ojos, con ganas de llegar, pero insegura de cómo se lo tomaría.
Estoy tan concentrada en pedro, que no veo a Baxter saltando en mi periferia hasta que decide sacudir su piel húmeda por todo mi cuerpo. Grito en voz alta a la picadura del agua fría golpeando mi piel. Pedro gira alrededor para ver lo que pasó y levanta la cabeza hacia el cielo riéndose de mí. Una profunda, sincera risa que ilumina su rostro y alivia la tensión en sus hombros.
―Baxter ―grito mientras Pedro camina hacia mí, quitándose las gafas de sol y enganchándolas en la parte posterior del cuello de su camiseta. Levanto la vista hacia él, un puchero falso en mis labios―. Estoy toda mojada ahora.
Pedro presiona sus muslos entre los míos así que se pone delante de mí mientras yo me quedo sentada. La altura de la roca nos lleva al nivel casi visual con los demás. Una lenta sonrisa salaz se propaga a través de sus labios y levanta una ceja.
―Toda mojada, ¿eh? ―pregunta mientras coloca sus manos en mis caderas y me tira hacia él, sus caderas entre el vértice de mis muslos―. Me gusta cuando estás toda mojada, Paula.
Trago con fuerza, la mirada turbia en sus ojos haciendo alusión a la pasión y el deseo y mucho más. Se inclina hacia delante, llevando sus manos hasta mis hombros, con los pulgares frotando un lado a otro en el hueco donde mis clavículas se encuentran, antes de rozar un beso en mis labios.

Traigo a mis manos para rozar mis uñas por su pecho y luego a la parte trasera de su cuello y jugar con su cabello antes de tirar la cabeza hacia adelante, profundizando el beso. El gemido en la parte posterior de su garganta me excita y me enciende, enviando lamidas de placer al rojo vivo a todos mis nervios. A pesar de la avalancha de sensaciones que sus labios sobre los míos evocan, mantiene un beso lento y suave como una perezosa tarde de domingo. Tragos suaves, lentos lamidos de la lengua, ligeros cambios en el ángulo, y murmullos de suaves palabras de amor que se filtran en el alma y el viento alrededor de mi corazón. Pedro se aleja hacia atrás con un suspiro tembloroso después que coloca un beso en la punta de mi nariz.
¡Oh, el hombre seguro sabe cómo besar a una mujer sin sentido! Si yo estaba de pie en este momento, creo que iba a necesitar a alguien para que me ayude, porque él ha hecho a mis rodillas débiles.
Inclina la cabeza en alto para que mis ojos se vean obligados a mirarlo. Me siento tímida bajo la intensidad de su mirada. Él sólo sonríe suavemente y me sacude la cabeza como si no pudiera creer algo de lo que no sé. Baxter da un codazo, celoso por la falta de atención, y Pedro ríe, alcanzando su mano para acariciar la cabeza.
―Está bien, Bax, ¡no significa que te descuide! ―Toma la pelota fuera de la boca de Baxter y se da la vuelta y la tira bajo la playa.
Me salto abajo de la roca y veo a Baxter desplegando por la playa, levantando arena a medida que avanza.
―¡Él es rápido! ―exclamo mientras siento las manos de Pedro deslizándose alrededor de mi cintura, tirando de mí de nuevo a él. Él envuelve sus brazos alrededor de mí, mi espalda frente a él, y descansa su barbilla en mi hombro. Mi cuerpo se relaja y sin embargo, se anima con la conciencia de la sensación y el calor de su cuerpo apretado contra el mío. Cierro los ojos momentáneamente, tomando el afecto sin censura que Pedro raramente muestra.
―Hmmm, siempre hueles tan bien. ―Acaricia mi cuello, y puedo sentir la vibración de sus palabras contra la piel sensible debajo de mi oreja, donde sus labios prensan―. Da miedo la facilidad con que puedo perderme en ti.

Todavía en sus palabras. Por mucho que yo quiero y necesito oír estas palabras, mi mente elige esta vez por la inseguridad y la incredulidad a levantar su fea cabeza. Imágenes pasan a través de mi cabeza. Página tras página de imágenes de Google con Pedro y sus BBR. Es tan tranquilo. Tan practicado. ¿A cuántas mujeres les ha pronunciado estas palabras? ¿A cuántas más les ha susurrado palabras de amor y paseando de la mano a lo largo de la playa, haciendo que se sientan como si fueran las únicas en el mundo?
―¿Qué es, Paula? ―¿Qué? ¿Cómo lo sabe?―. ¿Sentí todo tu cuerpo tensándose? ¿Qué está pasando en esa hermosa e intrigante cabeza?
Niego con la cabeza sintiéndome tonta por mis pensamientos y todavía temerosa por las respuestas. Cuando trato de alejarme de él, sus brazos se aprietan alrededor de mí.
―No es nada, Pedro ―suspiro.
―Dime.
Tomo una respiración profunda, armándome para pedir las tres palabras simples nadando en mi cabeza.
―¿Por qué yo?
―¿Por qué? ―pregunta, la confusión en su voz mientras libera su agarre sobre mí.
A pesar de ser dejada ir, doy un paso de distancia y mantengo mi espalda a Pedro, sin el coraje de preguntarle a su cara.
―¿Por qué yo, Pedro? ¿Por qué estoy aquí? ―Puedo oírle tomar una respiración profunda detrás de mí―. ¿Por qué no una de la veintena de mujeres antes que yo? Hay muchas otras que son mucho más guapas, sexy, desolladoras... ¿por qué estoy aquí y no una de ellas?
―Para alguien tan seguro de sí misma, tu pregunta me sorprende. ―Su voz está más cerca de lo que esperaba. Estamos en silencio y cuando no doy la vuelta para mirarlo, él pone sus manos en mis brazos y lo hace por mí.

―Mírame ―ordena, apretando mis bíceps hasta que cumplo. Niega con la cabeza hacia mí, la incredulidad y creo, un poco de sorpresa grabada en sus facciones―. En primer lugar, Paula, eres de una gran belleza, una mujer tremendamente sensual. Y ese culo tuyo. ―Hace una pausa, el sonido gutural de la parte posterior de la garganta es uno de apreciación pura―, es algo que los hombres fantasean. ―resopla―. Yo podría sentarme y admirarte todo el día.
Sus ojos se cierran sobre los míos y puedo ver la sinceridad en sus ojos. Una parte de mí quiere creerle.
Quiere aceptar que soy suficiente para él. Él mueve sus manos de mis brazos a los lados de la caja torácica y luego poco a poco llega hasta mis caderas y regresan
―En cuanto a esto, tengo que admitir cariño que he salido con muchas chicas esqueléticas en mis años, pero maldita sea, Paula, tus curvas son tan increíblemente sexys. Me encienden como no creerías. La tengo dura sólo viéndote caminar delante de mí. ―Se inclina hacia mí, la evidencia de su excitación empujando contra mí, y me besa suavemente en los labios entreabiertos. Él apoya su frente contra la mía, sus dedos jugando distraídamente con el lazo en mi cuello―. En cuanto a, ¿por qué no están aquí? ―murmura, avivando las palabras sobre mi cara antes de tirar hacia atrás para que sus ojos verdes se quemen en los míos―. Es simple. Nuestro acuerdo había terminado.
Me aparto de él, tratando de envolver mi cabeza alrededor de esa última parte.
―¿Ellas sólo salieron y se fueron? ―Trato de ocultar la desesperación en mi voz, como de repente necesitando saber lo que me esperaba―. Quiero decir, ¿por qué se acabó?
Me miró un momento antes de contestar.
―Algunas otras encontraron que podrían darles más, otras hicieron demasiado drama para mi gusto, y algunas querían la cerca de madera blanca y dos puntos: cinco hijos ―respondió con indiferencia.

―¿Y-y supongo que tú terminaste las cosas con ellas entonces? ―Él asiente con cautela, los engranajes de su cabeza girando mientras trata de averiguar por qué quiero saber―. ¿Amaste a alguna de ellas?
―¡Jesús, Paula! ―ladra, corriendo la mano por su pelo―. ¿Qué carajo es esto, cincuenta preguntas? ―Caminó un par de metros lejos de mí, exasperación emanaba de él, pero yo he preguntado esto mucho, que bien podría acabar con él.
Me siento en la arena sabiendo que Baxer estaba haciendo su camino por la playa y abrazo a mis rodillas a mi pecho, retorciendo mi anillo alrededor de mi dedo.
―No, tengo que saber en lo que me estoy metiendo. ―Los ojos de Pedro se apoderan de los míos, una mirada imperceptible en su rostro―. Yo ya estoy dentro ―suspiro más para mí misma que para él, pero sé que escucha porque veo tic en el músculo en su mandíbula por las palabras―. Me dijiste que tu sabotaje no es nada bueno. ¿Necesito saber si amaste alguna de ellas?
Da un paso a mi lado y se pasa la mano por el pelo. Tengo que estirar la cabeza para mirarlo a los ojos.
―Yo no soy capaz de amar, Paula―dice inexpresivo, su voz era un susurro encantado, antes de mirar hacia el mar y meter sus manos en los bolsillos―. Aprendí hace mucho tiempo que cuánto más se quiere a alguien, cuánto más lo codicias, necesitas y amas... no importa. Al final van a dejarte de todos modos. ―Coge una concha y la arroja―. Además, alguien puede decirte que ellos te aman, pero las palabras pueden mentir y las acciones se pueden improvisar fingiendo algo que no lo es.
Un escalofrío me atraviesa con sus palabras. Qué manera tan triste, horrible de ir por la vida. Querer siempre, pero nunca tener, porque piensas que te será quitado sin previo aviso. Para estar tan herido que piensas que las palabras y acciones perjudican y eso dolía más bien a la persona detrás de ellos. Mi corazón se retuerce por el pobre niño que vivió una vida vacía de amor incondicional. Sufre por el hombre delante de mí. Un hombre tan lleno de pasión y de vida y posiblemente negándose a sí mismo, por la única pieza que puede ayudar a sanarlo.

Ajeno a mi línea de pensamiento y mi compasión abrumadora por el chico solitario en su interior, Pedro continúa:
―¿Pensé que podría haber amado a alguna de ellas? No estoy seguro, Paula. Sé lo que querían que sintiera. Cómo querían demostrar que yo les correspondía, pero ya lo dije, yo no soy capaz de hacerlo. ―Él se encoge de hombros, como si se tratara de un simple hecho de la vida. Se vuelve y me mira, la sombra de una sonrisa en los labios―. ¿Y tú, Paula? ―pregunta en broma―. ¿Alguna vez has estado enamorada?
Lo miro de golpe y luego de vuelta a las olas, en busca de los recuerdos que están ahí, pero poco a poco desapareciendo. Una sonrisa nostálgica juega en mis labios, ya que vienen de nuevo a mí.
―Sí, lo estuve.
―¡Baxter, ven! ―grita Pedro antes de extender su mano para ayudarme a levantarme de mi asiento en la arena―. Deja la cabeza hacia atrás ―dice mientras guarda mi mano en la suya, y no se me escapa que no ha respondido a mi declaración. Caminamos en silencio por un tiempo, y puedo sentir que quiere preguntar más, pero es la forma segura.
Suspira.
―No tengo derecho a sentirme de esta manera, incluso… ―dice pasándose la mano por el pelo―. Viendo cómo mi pasado es tan... ―Se aleja de ello sin terminar cuando se encuentra con mis ojos―. ¿Por qué me fastidia? ¿Por qué la idea de que estés con otra persona me vuelve absolutamente loco?
Una parte de mí le gusta el hecho de que le molesta. Me deleito en el hecho de que significo lo suficiente para él para que le importe.
―Seguramente no puedes pensar que he estado esperando toda mi vida para ser tu juguete, Ace ―me río, encogiéndome de hombros lejos del malestar de la próxima pregunta que sé que va a hacer. Rara vez hablo de lo que pasó. Nunca hablo de los efectos posteriores. De la pérdida indescriptible que nunca se puede olvidar. De las horribles, palabras monstruosas que su familia me dijo. Esas acusaciones que todavía me persiguen hasta hoy.
A pesar del paso del tiempo, todavía siento una aguda punzada de dolor cuando se habla de ello. El tiempo se ha ido en los dos años desde el accidente, pero las imágenes quemadas en mi mente nunca se desvanecerán. La culpa aún pesa sobre mí, tanto que a veces no puedo respirar o funcionar. En el pasado me ha impedido vivir de nuevo. Tomando riesgos y poniéndome ahí fuera. A partir de tener una oportunidad como la que estoy tomando con Pedro. Trato de ocultar el temblor que me atraviesa en las memorias y prepararme para lo mucho que quiero revelar.
Pedro me mira, la sombra de una sonrisa en sus labios esculpidos.
―Derrámalo, cariño. ¿Qué ha pasado?
Tomo una respiración profunda.
―No hay mucho que contar ―empiezo mirando la arena en frente de nosotros mientras caminamos casualmente―. Éramos novios en el instituto, continuamos en la universidad, nos comprometimos, estábamos planeando nuestra boda. ―Lo siento ponerse rígido a mi lado en mis últimas palabras, sus dedos tensándose en los míos―. Y murió hace poco más de dos años. Fin de la historia. ―Miro para encontrarlo mirándome. Me alegro de que las lágrimas que por lo general llenan los ojos no vienen. Qué vergüenza estar enamorada de un hombre y llorar por otro.
Se detiene, tirando de mi mano hasta que vacilo. Simpatía llenando sus ojos a medida que buscaron los míos.
―Lo siento ―dice suavemente, tirando de mí a su pecho y envolviendo sus brazos alrededor de mí. Entierro mi cara en su cuello, encontrando consuelo en el ritmo constante de su pulso bajo mis labios. Envuelvo mis brazos alrededor de él, inhalando su aroma delicioso, tan nuevo y tan reconfortante. Él sacude un suave beso en la sien, y su sensibilidad es tan inesperada que las lágrimas queman en la parte posterior de mi garganta.
―Gracias ―le susurro inclinándome de nuevo a mirarlo y sonriendo suavemente.
―¿Quieres contarme al respecto? ―pregunta mientras que pasa la mano por mi brazo y agarra mi mano llevándola a su boca y dando un beso en ella.
¿Quiero hablar de ello? En realidad no, pero él merece saber. La mayoría de todos modos. Él tira de mí a su lado y pone un brazo a mí alrededor a medida que comenzamos a caminar de nuevo―. No hay mucho que contar, de verdad. Max y yo estuvimos pre-calculando juntos. Él era una persona mayor y yo era una joven. El romance de secundaria típico. Juegos de fútbol, baile, y otras introducciones. ―Me encojo de hombros con indiferencia en el exterior para ocultar la agitación en el interior de los recuerdos―. Lo seguí a la UCLA, me quedé con él durante toda ella y después nos comprometimos en mi último año. ―Miro a Baxter morder las olas de nuevo, y trae una diversión bienvenida por lo que voy a decir después.
―Un fin de semana, Max decidió darme una sorpresa con un viaje por carretera. Dijo que era justo lo que recetó el doctor antes de... ―vacilo, preguntándome cómo debo continuar. Pedro aprieta mi mano dándome ánimo―. Antes de que la vida se pusiera más agitada, nuevos puestos de trabajo, el matrimonio... todo. Habíamos salido sin destino definido, por lo que nos fuimos en busca de paisajes. Nadie sabía que íbamos a ninguna parte, así que no había nadie que nos esperara en casa.
»Nos dirigimos hacia el norte y terminamos por Mammoth, pasando por el pueblo, pero virando en una calle de dos carriles no muy lejos de June Lake. Gracias a Dios que había sido un invierno seco, así que no había mucha nieve en el suelo. Unos pocos parches aquí y allá. Era temprano por la tarde y me estaba muriendo de hambre, así que decidimos explorar y encontrar el lugar perfecto para hacer un picnic. Estúpidos nosotros. ―Niego con la cabeza―. Teníamos teléfonos celulares con nosotros, pero sin ningún tipo de servicio, los apagábamos para no se nos acabara la batería.
Me detengo ahora, necesitaba un minuto para recordar esos últimos momentos sin preocupaciones antes que la vida cambiara para siempre para nosotros dos. Me libero de la mano de Pedro y envuelvo mis brazos a mí alrededor para reprimir el escalofrío que navega a través de mí.

Pedro sintiendo mi angustia, envuelve sus brazos alrededor de mí, su cuerpo haciendo un efecto fantasma en el mío.
―Ustedes eran jóvenes, Paula. No hiciste nada malo. No pongas todo lo que pasó en ti misma ―dice, como si ya supiera que la culpa me comía como una enfermedad sobre una base diaria.
Aprovecho sus palabras, agradecida de que las dijera, pero todavía no creyéndolas.
―Llegamos a una esquina de este sinuoso camino por el que nos conducíamos. Había un alce en la carretera y Max desvió el auto para evitarlo. ―Puedo escuchar a Pedro aspirar en un suspiro audible, sabiendo a dónde va esto―. Nos desviamos hacia el carril contrario y los neumáticos agarraron el borde de la carretera porque Max había sobre-corrido demasiado. No sé. Todo sucedió tan rápido. ―Me estremezco de nuevo y Pedro me sostiene, con los brazos apretando más fuerte a mí alrededor como si su fuerza puede evitar lo inevitable―. Recuerdo haber visto los primeros árboles, ya que fuimos por el borde y comenzamos a bajar el barranco. Recuerdo a Max haciendo un juramento y me pareció extraño, ya que rara vez el juraba. ―Mi estómago se subió en mi garganta cuando recuerdo la sensación de ingravidez del auto levantado de la tierra y la fuerza centrífuga que me tiró como si fuera un muñeco de trapo cuando el auto cayó hacia abajo. Alcanzo y limpio la lágrima que se desliza por el rabillo de mi ojo. Niego con la cabeza―. Estoy segura de que no quieres escuchar todo esto, Pedro. No quiero poner un freno a nuestro atardecer.
Puedo sentirlo negar con la cabeza, ya que está apoyada en mi hombro. Sus brazos se envuelven en la parte superior de mi pecho, hombro a hombro, y traigo mis manos hasta engancharse en ellos.
―No, por favor, sigue, Paula. Te agradezco que hayas compartido conmigo. Dejándome llegar a conocerte y comprenderte mejor.
Tal vez si me abro a él, entonces se va a sentir lo suficientemente cómodo para explicarme su pasado a mí también. ¿Es este mi razonamiento subconsciente para decirle esto? ¿Estoy esperando que va a resultar en una contrapartida? Creo en esto por un par de segundos y me doy cuenta de que todo lo que puedo esperar es lo que podría ocurrir, la realidad es que me siento aliviada de estar hablando de esto por primera vez en mucho tiempo.
Me baso en un tembloroso suspiro antes de continuar.
―Lo siguiente que recuerdo es venir aquí. Estaba oscureciendo. El sol ya había pasado la cima de la montaña, así que estábamos en las sombras del profundo barranco. Los olores ―oh Dios mío― se trata de algo que nunca olvidaré y siempre asociaré a ese día. La mezcla de combustible, de la sangre y la destrucción. Estábamos en el fondo de un barranco. El auto estaba situado en un ángulo y yo estaba en la parte alta, mientras que Max estaba en la de abajo. El auto estaba destrozado. Habíamos rodado tantas veces que el auto se había aplastado en sí mismo, por lo que el interior era casi la mitad de lo que debería haber sido.
»Podía escuchar a Max. Los sonidos que hizo tratando de respirar, tratando de mantenerse con vida… eran horribles. ―Me estremezco ante esos sonidos que todavía puedo escuchar en mis sueños―. Pero la mejor parte de esos sonidos eran que él todavía estaba vivo. Y en algún punto de los primeros momentos de despertar, él se acercó y me cogió la mano, tratando de quitarme el miedo de recuperar la conciencia en el infierno que estábamos envueltos.
―¿Necesitas un minuto? ―pregunta con dulzura antes de presionar un beso en mi hombro desnudo.
Niego con la cabeza.
―No, yo prefiero terminar.
―Está bien. Tómate tu tiempo ―murmura a medida que comenzamos a caminar de nuevo.
―Entré en pánico. Tenía que pedir ayuda. Fue cuando fui a liberar el cinturón de seguridad que sentí el dolor. Mi brazo derecho no funcionaba. Estaba visiblemente roto en varios lugares. Solté la mano de Max con la mano izquierda y traté de deshacer el cinturón, pero estaba atascado, algo raro que el fabricante estudió después, el hecho de que fue el resultado del atascamiento de metal en el
mecanismo de la caída. Recuerdo que miré hacia abajo y la sensación de que era un sueño cuando me di cuenta de que estaba cubierta de sangre.
»Mi cabeza, brazo, parte media y la pelvis estaban gritando de dolor tan intenso que creo que preferiría morir antes que sentirlo nunca otra vez. Me dolía respirar. Para mover mi cabeza. Puedo recordar a Max murmurando mi nombre, y me eché a andar a tientas por su mano. Le dije que iba a llegar a ayudarlo y que tenía que aguantar. Que lo amaba. Cogí un trozo de cristal. Traté de usarlo para cortar el cinturón de seguridad, pero sólo terminé por cortar mi mano algunas veces y apuñalarme a mí misma en el abdomen. Fue brutal. Sentía desmayarme por el dolor. Cada vez que venía a mí, el pánico cegador me golpeaba otra vez.
Llegamos a las escaleras de su casa, y observo Baxter unido a la energía sin fin. Pedro se detuvo en el último escalón y me tiró hacia abajo para sentarme a su lado. Yo uso mis dedos para hacer impresiones sin sentido en la arena.
―La noche estaba helada, oscura y aterradora. Cuando el sol empezó a iluminar el cielo, las respiraciones de Max eran superficiales y uniformes. Él no tenía mucho tiempo. Todo lo que podía hacer era sostener su mano, orar por él, hablar con él y decirle que estaba bien para ir. Decirle que lo amaba. Murió unas horas después. ―Corro el dorso de mi mano sobre mi mejilla para enjugar las lágrimas que han caído y tratar de borrar la memoria en mi mente de la última vez que vi a Max―. Yo estaba fuera de mí. Estaba perdiendo la fuerza con toda mi pérdida de sangre, y sabía que me estaba poniendo más débil y peor por la hora. Fue entonces cuando el pánico se apoderó de mí. Estaba atrapada, y cuanto más tiempo me quedara en el auto, más me sentía como que se acercaba mi fin.
»Al caer la noche cerca del final del segundo día, la claustrofobia me estaba asfixiando, y estaba totalmente perdida. Yo no podía lidiar más con el dolor y el sentimiento de derrota, así que retorcí en el miedo, la ira, y el desafío a que no me quería morir todavía. Todos mis movimientos de alguna manera desalojaron mi teléfono celular que había quedado atrapado bajo el tablero en medio del derrumbe del cerro. Cayó al suelo debajo de mí. ―Tomo una respiración profunda recordando cómo tomó cada onza de determinación y la fuerza que me quedaba para conseguir ese teléfono. Mi línea de vida―. Tomó lo que parecieron horas para llegar a él y cuando lo encendí no había ningún servicio. Estaba devastada. Empecé
a gritar a todo y nada hasta que algo hizo clic en el fondo de mi mente acerca de una historia que había oído en las noticias. Acerca de la forma en que habían encontrado a algún excursionista perdido siguiendo el buscador de paquetes de redes en su teléfono celular a pesar de la falta de servicio.
»Yo sabía que cuando no me presenté a trabajar por la mañana, alguien llamaría a Lina y comenzaría a toda marcha el movimiento. Ella se preocuparía y sabía que estaba preparada para una gran reunión que tenía esa mañana que nunca me habría perdido. Pensé que tal vez sería capaz de rastrear el celular a nuestra ubicación. Era una posibilidad remota en mi mente, pero era la única esperanza que tenía. ―Toco el anillo en el dedo con el pulgar―. Me aferré a ella y puse cada pensamiento que tuve en que iba a funcionar.
―Ni siquiera sé qué decir ―dice Pedro antes de aclararse la garganta. Estoy segura de que nunca había esperado que esta fuera mi historia. Sin embargo, estoy impresionada por su compasión por mí a pesar de que confesó ser una persona anti-teatro. Pues este es definitivamente drama.
―No hay nada que puedas decir. ―Me encojo de hombros, llegando a colocar una mano sobre su mejilla. Un silencioso agradecimiento por dejarme hablar y escuchar sin intercalar. Sin decirme lo que debería haber hecho como la mayoría de la gente―. Casi paso un día y medio para que me encontraran. Estaba alucinando por entonces. Congelada de frío y tratando de escapar de los confines del auto en mi propia cabeza. Pensé que el socorrista era un ángel. Miré por la ventana y el sol estaba detrás de él, iluminando como si tuviera una aureola. Más tarde me dijo que grité. ―Me río en voz baja ante el recuerdo―. Lo llamé un hijo de puta y que no me podía tener todavía. Que yo no estaba dispuesta a morir.
Pedro tiró de mí a su regazo para que mi cuerpo se acune entre sus rodillas y besa suavemente las huellas dejadas por mis lágrimas.
―¿Por qué no me sorprende que le dirías eso a un ángel? ―Se ríe, sus labios se apretaron en mi sien―. Eres muy buena diciéndole fuera a la gente ―bromea, ya que ambos mutuamente recordamos las numerosas veces que le he dicho fuera.

Me apoyo en él, aceptándolo y agradeciéndole por su comodidad. Cierro los ojos y dejo que el calor de los rayos del sol y el calor de Pedro contra mí, me derritan lejos del frío profundo de mi alma.
―Te lo dije, Ace. Equipaje.
―No ―dice él, con la barbilla apoyada en la parte superior de mi cabeza―. Es sólo una situación jodida en circunstancias fuera de tu control.
Ojalá todo el mundo lo viera de esa manera. Me encojo de hombros por el errante pensamiento.
―Demasiados pensamientos tristes para una hermosa velada ―suspiro, echándome hacia atrás y mirando a Pedro.
Él sonríe con nostalgia hacia mí.
―Gracias por decírmelo. Estoy seguro que no es la cosa más fácil para hablar.

―¿Qué quieres hacer ahora?